BestFemida

Другой мир 

Глава 20.
«Полнолуние» (1 часть)

Предыдущая глава

1.

Глеб, Константин, Андерсен и Дэнниел ушли, но Дик, в отличии от них, не отправился к себе, а остался в гостиной и, сидя в кресле, задумчиво глядел в черный квадрат окна. Неподалеку от него Леонид убирался на журнальном столике.
-Караулите?
Дик не ответил, а слуга мягко улыбнулся.
-Напрасно вы так, ваше высочество. Он же все равно раньше утра не появится, так что вы бы лучше шли и поспали, а утром я бы вас разбудил.
Дик сурово взглянул на него: спасибо, он и так сколько дней безмятежно спал, сладким сном наслаждался, а что в итоге? Ни разу даже издали не увидел этого Сент-Джона! Нет уж, на этот раз я потерплю и д..д…доождусь… Дик не удержался и зевнул, чем сразу воспользовался Леонид.
-Я могу вас разбудить, ваше высочество. Сент-Джон всегда ровно в половине шестого приходил, а я вас в пять разбужу - так вы его не пропустите, да и сами часок-другой вздремнете. Ну? Ну давайте, соглашайтесь, - просил он, дружески поблескивая глазами и вытаскивая из-под него подушку, - а то ведь все равно не выдержите и уснете: и так, вон, глаза у самого уже слипаются, разве нет?
Дик с трудом поднял отяжелевшую голову, сурово посмотрел на слугу, и уже хотел сделать ему выговор, но, увидев эти добрые, чуткие глаза, вздохнул и коротко бросил:
-Стели.
Строго, почти равнодушно, однако слуге и не требовалось иного – весь просияв, Леонид с радостью отправился выполнять приказанье, как если бы Дик отдал распоряжение в самых нежных дружеских тонах. Через пару минут кровать была готова, и,  препровожденный слугой, Дик торопливо разделся, залез под одеяло и моментально уснул. И так же моментально проснулся, когда почувствовал, что его тормошат за плечо.
-Почтальон скоро прибудет, - мягко напомнил Леонид, - а вы хотели, чтоб я вас разбудить к этому времени.
Дик вскинул на него удивленные, серьезно-сонные глаза: неужели уже пять часов? Но он только прилег!
-Пять часов, ваше высочество, - подтвердил слуга. – Вы просили вас разбудить.
Дик встал, и пока он уплетал бутерброды с сыром и колбасой, запивая их ароматным чаем, Леонид убирал его постель, а за дверью шумели голоса – очевидно, остальные тоже уже встали. Когда Дик закончил с завтраком и вышел, все так и оказалось: Андерсен, Глеб и Константин сидели в гостиной, поджидая его с Леонидом. Не видно было только Сергея с Дэнниелом.
-Сергей у себя, - поймав ищущий взгляд Дика, сказал Андерсен, - а Дэнниела я не видел, но он, скорее всего, тоже у себя… ну что, всем доброе утро и ждем почтальона?
Дик пожелал доброго утра и опустился в кресло около окна. До прихода почтальона оставалось около пятнадцати минут – пустяк, и он стал следить за белым циферблатом в часах на столе: медленно, большая стрелка часов приближалась к шести, и едва только ее кончик коснулся черной цифры, Дик взглянул в окно и увидел почтальона. Сент-Джон резво трусил на пегой кобыле, еще минута – и он окажется около дома. Но этого не случилось – откуда-то из-за угла вдруг вышел Дэнниел и пошел на встречу почтальону. Дика забрало негодование. Откуда он взялся? Дик перевел взгляд на слугу – Леонид пучил глаза и растерянно, тревожно пожимал плечами. Рассердившись еще более, Дик вцепился глазами в Дэнниела. «Уйди, уйди…», - беззвучно твердил он про себя, предчувствуя, что встреча Дэнниела с Сент-Джоном хорошо не кончится. Но Дэнниел не уходил, напротив, улыбаясь, он поравнялся с почтальоном и заговорил с ним.
-Ну что он с ним треплется? – зашипел откуда-то из угла Глеб. – Он же все испортит!
И как в воду глядел – не прошло и трех минут, как Дэнниел, уже собравшись проводить Сент-Джона к друзьям, вдруг что-то ему сказал, указывая на дом. Сообщил, что его все ждут! И этот Сент-Джон сейчас, конечно, удерет!
-Стой! – зарычал он, вскакивая с места, но Сент-Джон не стал стоять, оттолкнув от себя все еще ни о чем не подозревающего Дэнниела, он вонзил пятки в бока свой кобыле, и нахлестывая ее что есть мочи, поскакал назад.
-Взять его!
Повинуясь приказу, Леонид выбежав во двор, бросился вдогонку за сбежавшим почтальоном, но разве он мог догнать лошадь? Осознав это, он метнулся к конюшне, но время уже было упущено. Когда он оказался подле ее дверей, Сент-Джон был уже далеко, а кони в конюшне были заперты у себя в стойлах и, конечно, не оседланы. Седлать и выводить их теперь не имело никакого смысла – это отнимет четверть часа, а за этот срок Сент-Джон наверняка успеет добраться до портала и скрыться в Коэре. Леонид с понурой головой повернул назад, к дому. К этому времени Дик уже вышел на крыльцо – он никак не мог предположить, что все так обернется, что Сент-Джон сбежит, и причиной тому окажутся какие-то кони, которых вовремя не оседлал слуга. И оборотень, когда только слуга еще бросился догонять всадника, понял, что все пропало, обратил свой взгляд на Дэнниела – еще одного виновника случившегося, только в отличии от слуги, Дэнниел не только не опечалился, он даже не испытывал угрызений совести – юноша с самым невинным лицом озирался по сторонам, искренне недоумевая, чего это все злобно пялятся на него – он же не сделал ничего дурного, просто вышел подышать свежим воздухом, а тут встретит Сент-Джона, ну и сказал ему, что его все ждут… ну что в этом такого криминального?!
-Да ничего, - буркнул Глеб, и, когда Дэнниел, пожав плечами, отошел в сторону, мрачно выразился: - Кретин!
Подавленные, друзья воротились в гостиную, чтобы все обсудить. А что тут обсуждать? Как из-за непредусмотрительности слуги и недогляда друзей кони остались не оседланы, а Дэнниел вышел, встретил Сент-Джона, все ему рассказал и тот сбежал? Так это и без обсуждения ясно, ровно как и то, что Дик думает о друзьях и Леониде в частности.
Зато другой вопрос обсудить стоило – что дальше им делать? По мнению Дика, с этим тоже все ясно: поняв, что его ждали сегодня неспроста, Сент-Джон помчался сейчас к Лаевскому, он все ему расскажет, а поскольку Лаевский не дурак, то живо смекнет, почему ждали его человека. И тогда у него останется два варианта: либо он немедленно заметет следы, убив при этом двойника Дика – второго оборотня, как главную улику своих каверз, либо он будет действовать в открытую и попытается снова подставить Дика.
-И насколько я знаю Лаевского, - добавил Дик, - скорее всего, он выберет второй вариант. Что же касается нас, то шансов, что мы сможем ему противостоять, у нас крайне мало: Лаевский в любой момент может уничтожить все улики, а находясь в Коэре, он может прекрасно контролировать ситуацию и стоит только мне хоть как-то проявить свою агрессию еще раз, он тут же воспользуется этим и уж на этот раз он постарается не промахнуться и приложит все усилия, чтобы об этом узнало все королевство.
-И сделать ему это будет очень легко, - безнадежно добавил Леонид, а когда все с изумлением взглянули на него, он пояснил: - полнолуние, ваше высочество. Оно наступает этой ночью.
Ну что же это такое! Горя желанием разгадать тайну своего двойника-оборотня, Дик совсем забыл про полнолуние и перестал следить за лунным календарем и теперь вот, пожалуйста, оно вылезло в самый неподходящий момент! Полнолуние наступит этой ночью, и он обернется оборотнем, так что если Дик останется здесь, то будет реальной угрозой для друзей, а Лаевский только этого и ждет. А если он сейчас уедет во дворец, где Леонид сможет его запереть, то Лаевский просто скроет следы своих коварных замыслов, убив двойника-оборотня и все! Но он не может поступить иначе, кроме как уехать во дворец, потому что он не может рисковать друзьями, а значит, с тайной оборотня-двойника можно распрощаться – как, впрочем, и с самим оборотнем. И значит, Дик никогда не сможет узнать, кто же на самом деле убил тех надсмотрщиков: он или оборотень-двойник…
-Ну а почему бы тебе не остаться? – удивился Константин. – Останься с нами на это полнолуние, ведь если ты останешься, Лаевский же не станет заметать следы? Нет, он попытается используя оборотня-двойника, подставить тебя, и вот тут-то мы его раз – и поймаем. А имея на руках двойника-оборотня, мы сможем и доказать причастность Лаевского ко всем убийствам, и то, что он пытался подставить тебя, а заодно и тебе легче будет: пятно убийств не будет лежать на твой совести, разве нет?
Дик слабо улыбнулся.
-Да, все может быть так, как вы сказали, Константин, но вы не понимаете, вы даже представить себе не можете, насколько опасно то, что вы просите. Ведь едва наступит двенадцать часов, я превращусь в жуткое чудовище, для которого вы все станете не друзьями, а лакомой добычей. И тогда я уже ничем не смогу вам помочь в поимке оборотня-двойника, напротив, я сам стану вам не только мешать, я буду для вас реальной угрозой и как, по-вашему, я могу вот так рисковать, могу рисковать вами и вашими жизнями?
-Но ведь тебя можно запереть, как-нибудь связать…
-Где, чем? – горько усмехнулся Дик. – Во дворце меня Леонид запирает в каменной камере с железной дверью, так еще дополнительно две железных двери стоят, чтобы я не выбрался, а здесь? Здесь же ничего этого нет. Где вы меня сможете запереть? В конюшне? В сарае? Я же разнесу их в щепки или сделаю подкоп. Да и потом, если бы я даже на это и согласился, то как быть с моим отцом? Король, зная какую угрозу я представляю для всех в полнолуние, запрещает мне находится в это время в ином месте, кроме как в моей камере, и если он узнает, что я остался у вас, он придет в ярость. Хотя, наверное, это не будет уже иметь никакого значения, потому что вы к этому времени будете уже мертвы, я же убью вас, если останусь здесь…
-Если мы тебя запрем, - поправил Константин. – А если мы тебя скуем, и будем держать наготове транквилизатор? На тебя ведь действует снотворное?
-Да, но вообще-то это тоже опасно, - в голосе Дика тревога соперничала с восхищением.
-Так что, - расплылся в улыбке Константин, очевидно, поняв, что сейчас чувствует Дик, - попробуем?
-Ваше высочество, - предупреждающе начал Леонид, - надеюсь, вы проявите благоразумие и откажитесь от этой нелепой…
-А тебе разве не хочется узнать правду, Леонид? – взялся искушать слугу улыбающийся Дик. – Ведь это единственный способ… узнав, что я не уехал, мой двойник-оборотень явится сюда по наущению Лаевского, где мы его и поймаем, а если не успеем поймать до полнолуния, и я превращусь в оборотня, то в любом случае я буду скован, вы будете держать наготове транквилизаторы - и если что, сразу же меня усыпите... а кроме нас, короля и Лаевского никто и не знает, что я оборотень и в полнолуние должен находиться во дворце, а значит, если я там не появлюсь, и вы сами ничего королю не расскажите, король ничего и не узнает… ну а Лаевский держать язык за зубами, поскольку ему выгодно, чтобы я находился тут… так ты согласен, Леонид? Ты нам поможешь?
-Ну, - улыбнувшись, замялся Леонид.
Он перевел взгляд с одного лица на другое: ни у кого нет ни тени страха, только глаза у всех сверкают от восторга и предвкушения увлекательной ночи с поимкой таинственного оборотня-двойника. А он… собственно, он тоже не против, но как же быть с королем? Ведь монарх непременно разгневается, если узнает, что принц провел полнолуние вне дворца. Однако, взглянув в глаза самого принца, Леонид понял, что гнев молодого господина будет не меньше, если он ему сейчас в этом откажет. Тем более, что – Леонид помнил об этом, - слуга у него в долгу: не подготовил лошадей, дозволил Дэнниелу свидеться с Сент-Джоном. Да, отказать принцу сейчас был не самый лучший выбор, и Леонид, глядя в знакомые серьезные глаза, в чьей глубине плясали властные озорные искорки, хорошо понимал это. «Соглашайся» - настоятельно велели они ему, «соглашайся» - велел ему собственный внутренний голос, «соглашайся» - пылали взоры его друзей и бедный евнух сдался, покачал головой и молвил: - Хорошо.
К полнолунию друзья подготовились основательно. Сначала решили, кто где будет находится и чем заниматься. Сергей наотрез отказался во всем участвовать, поскольку был уверен, что оборотень-двойник не существует и вся эта история с подставой Дика – полный бред, поэтому он остался у себя «чтобы не видеть, какой хренью вы будете здесь все страдать». Бузинов Дэнниел тоже не выказал особого рвения, предпочтя остаться у себя в комнате, просиживая в Интернете. Желания обоих не вмешиваться было на руку друзьям, потому как сразу двумя проблемами было меньше – не нужно было думать, что Дэнниел или Сергей будут мешаться, лезть со своими советами или предпринимать какие-нибудь действия, которые могли бы все испортить. Что же касается остальных, то двойника-оборотня вызвались ловить Глеб с Андерсеном, поскольку оба более-менее чего-то смыслят в охоте и смогут заметить приближающегося хищника. Только вместо ружей, заряженных крупной и мелкой дробью, у них были ружья, стреляющие дротиками со снотворным – двойника-оборотня требовалось было поймать живьем, чтобы тот смог выступить живым доказательством преступления Лаевского. Но на всякий случай у обоих имелось по ножу и пистолету.
Леонид на время полнолуния оставался с Диком и против этого никто не возражал. Во-первых, слуга давно состоял при Дике и знал особенности его волчьей натуры, так что в случае чего он сумеет заметить, когда начнутся изменения у Дика и вовремя дать приказ усыпить его. А во-вторых он единственный умел обращаться с Диком, когда тот становился опасным для окружающих, и в случае если Дик выйдет из-под контроля, возможно, у него получится совладать с ним. Вместе с Леонидом Дика охранял так же Константин, а из оружия у них были шприцы со снотворным и ружья с дротиками, стреляющими тоже снотворным.
-Надеюсь, все пройдет успешно, - сказал Дик, глядя, как Леонид ищет для него наручники, - и мы поймаем моего двойника. И было бы просто замечательно, если это удастся сделать до того, как я превращусь в оборотня…
-А какой ты становишься в полнолуние? – полюбопытствовал Константин.
-Этого никто не знает, - покачал головой Дик. – Дома Леонид всегда запирал меня в одну и ту же каменную камеру, где нет ни окон, ни щелей, так что он мог только слышать меня, но не видеть.
-А как же видеокамеры? – удивился Константин. – Ведь там можно было разместить видеокамеру, закрепить ее где-нибудь на потолке в углу, и она бы тебя засняла.
-Пробовали, ставили, только без толку все было – я ее все равно сносил, доставал лапами и зубами и разбивал на мелкие части… ну что ты там копаешься, Леонид? Не найти?
-Ну знаете, я не волшебник, - проворчал Леонид, - чтобы из воздуха вам еще и наручники наколдовать. Я же не мог знать, что они вам понадобятся, а просто так, извините, я их с собой не вожу.
-У, какой сердитый, - улыбнулся Константин.
-Да нет, он у меня замечательный, - усмехнулся Дик, взглянул на слугу и добавил: - когда не ворчит, конечно.
Леонид услышал его ответ и в миг забросив поиски, повернулся к Дику, сдвинул брови и быстро-быстро зашевелил губами, изображая ворчанье недовольного слуги.
-Ты мне еще пальцем погрози, - улыбнулся Дик, и слуга не преминул дополнить портрет ворчуна этой маленькой деталью, а когда Дик и Константин разразились смехом, он поджал губы и скрестил руки на груди, правда в глазах его все равно скорее шмыгали лукавые искорки, поэтому ни Дик, ни Константин не приняли в серьез его укорительной позы и вместо того, чтобы принести свои извинения, рассмеялись еще громче. И пока они смеялись, уста слуги растянулись в веселой улыбке. Впрочем, уже через минуту Леонид вернулся к поискам наручников.
-К сожалению, наручников мне найти не удалось, - разочарованно сообщил он после долгих поисков, –Зато удалось найти это, - с этими словами Леонид продемонстрировал Дику спутанный моток цепей.
Моток размотали и получили одну длинную цепь с железным ошейником на конце и одну покороче. Короткую цепь Леонид отнес обратно в сарай, а длинную оставили. Ошейник одели Дику на шею, а другой конец цепи продели в скобу, которую Глеб вбил потом в стену.
-И что теперь? – спросил Константин.
-Ничего, теперь остается только ждать, - пожал плечами Леонид. – И молится, чтобы все прошло хорошо. Как вам в этом ошейнике, ваше высочество, не жмет?
-Нет, - ответил Дик, присаживаясь возле стенки.
Он несколько раз подергал цепь, проверяя ее надежность, после чего, встал и прошел вперед на сколько позволяла цепь, а затем вынул из камина уголек и провел черту, показывающую максимальное расстояние, на которое он может отойти от стены находясь на привязи. Получился довольно большой полукруг.
-А теперь слушайте меня, - сказал он, вернувшись к стене.– Оборотнем я стану ровно в двенадцать часов, но вполне вероятно, что само превращение начнется несколько раньше – за полчаса или за несколько минут до этого. Ваша задача состоит в том, чтобы уловить этот момент и усыпить меня прежде, чем это случится – в таком случае, я стану оборотнем, но буду безопасен для вас, потому что буду спать. Если же по каким-то причинам вам это не удастся сделать, и я все-таки превращусь в оборотня или только начну превращаться, и вы поймете, что ничего не удается сделать – немедленно бросайте свои попытки и отходите. Видите этот полукруг? Так вот, независимо от того, удастся ли вам усыпить меня или нет, когда я превращусь в оборотня, что бы ни случилось, не заходите за его пределы. Потому что - ни я, ни Леонид не знаем точно, как я себя веду, будучи оборотнем и как поведу, если меня усыпить. Вполне может получится так, что мой организм совсем не отреагирует на лекарство или доза окажется слишком маленькой…
-А мы можем решить, что ты уснул, и когда сунемся, ты нас убьешь, - закончил за него Константин.
Дик кивнул.
-Понятно, будем иметь в виду: за линию не заходить… тогда остается еще вопрос: как нам понять, что все закончилось? Когда ты под утро снова станешь человеком и с нами заговоришь?
-Скорее всего. Дома Леонид обычно выпускал меня с первыми лучами солнца, когда я приходил в себя и стучался в дверь, а здесь двери нет, так что стучатся мне не потребуется и вы сможете снять с меня цепь когда я вновь обрету человеческий облик… ну вы разберетесь, наверное, а если что – Леонид рядом, он вам поможет определить, пришел я в себя или нет… Леонид, держи, - с этими словами Дик стянул с себя сначала ботинки, а затем носки. – Это чтобы они моим когтям не мешали, - улыбнувшись, пояснил он друзьям.
-Наверное, и рубашку лучше снять, - заметил Леонид, - снотворное будем вам в руку вводить, так чтобы потом не пришлось возится с закатыванием рукавов…
Дик расстегнул рубашку, протянул ее Леониду.
-Сколько у нас осталось времени?
-Сейчас половина десятого, - глянул на часы Константин, - значит, где-то около двух с половиной часов.
-Хорошо, - произнес Дик и оглядел друзей. – Еще не поздно. Вы можете отказаться. Уверяю вас, что я не буду ни на кого обижаться или даже спрашивать, почему, так что если кто-то из вас передумал, вы скажите - и я тут же уеду домой. Время на то, чтобы добраться до дворца, у меня еще есть.
Но друзья промолчали, и никто из них даже не пошевельнулся.
-Значит, никто не передумал, - заключил Дик. – Ну что же, спасибо вам. И удачи.
Возле стены лежал коврик, Дик перетащил его в центр своего угольного полукруга.
-Подушку, - приказал он слуге.
Получив желаемое, он лег на правый бок, локтем уперся в подушку, и подпер ладонью голову.
-Как вам там лежится? – осведомился Леонид.
-Замечательно, - отозвался Дик.
-А интересно, - встрял Константин, - сколько нам ждать этого двойника Дика, второго оборотня? Час, два, всю ночь? Когда он появится?
-Если он действительно оборотень, - ответил ему Дик, - как я, то превращение у него тоже должно начаться в двенадцать часов, значит, где-то в пять-десять минут первого его вам и следует ждать.
-Тогда получается, что ты пропустишь все самое интересное, - хмыкнул Константин. – Ты же не будешь себя контролировать, верно?
Дик кивнул, перевернулся на спину.
-Получается, что так. Пропущу. И Герон тоже пропустит. Нет, правда, - улыбнулся он в потолок, - жалко, что его сейчас нет здесь: так бы и нам было повеселее, и ему было бы интересно посмотреть, что тут будет твориться…
-Да, вот только его нам здесь и не хватало, - поморщился Леонид.
-Он тебе не нравится? – улыбнулся Дик.
-Что вы, я от него в восторге, особенно от его привычки вечно совать свой нос куда не следует и лаять так, чтобы у всех нормальных людей уши закладывало.
-Герон хороший.
-Конечно, хороший, - согласился слуга. – Просто ангел. Только падший. Люцифер. Маленький такой дьяволенок.
Вскочив, Дик запустил в смеющегося слугу подушкой. Леонид ее поймал, но сразу же вернул, и на этом веселье закончилось. Никому больше не хотелось шутить, в том числе и ему самому, а Леонида, Константина и Андерсена потянуло в сон, и Дик, видя, как тщетно они пытаются с ним бороться, посоветовал им не мучить себя и вздремнуть перед бессонной ночью.
-Я и Глеб все равно спать не будем, так что если мой двойник появится, мы заметим и разбудим вас, - сказал он и друзья со спокойной совестью отправились в объятия Морфея.
Чтобы как-то развлечься, Дик принялся следить за стрелками часов, но те ползли медленно, и вместо того, чтобы взбодрится, глядя на них Дик сам начал клевать носом, а когда очнулся, часы показывали одиннадцать. Андерсен, Леонид и Константин крепко спали, даже Глеб посапывал у себя в кресле, одной рукой сжимая ствол ружья, а другой – костыли. Зевнув, Дик почесал себя за ухом и потянулся. Ногти на его ногах – пока еще человеческие – царапнули деревянный пол. И что-то еще царапнуло дерево. Только уже не он. Дик замер, прислушавшись. Как будто чьи-то лапы с коготками царапнули дверь снаружи дома. Но может, он ошибся и ему показалось? Весь обратившись в слух, Дик потянулся еще раз, и снова услышал царапанье, а потом – и чьи-то быстрые шаги. Какое-то существо, поцарапав дверь снаружи и не открыв ее, спрыгнуло с крыльца и обежало дом. Дик вскочил.
- Леонид, Андерсен, Константин! Просыпайтесь! – зашептал он друзьям. – Глеб, вставай!
Те вскочили.
-Дик? Что-то случи…
-Тсс! – зашипел на них Дик.
Притихнув, друзья различили в гробовой тишине тяжелую поступь невидимых звериных лап у себя на крыльце. Слегка царапая когтями деревянные ступени, какое-то существо взбиралось вверх по лестнице.
-Дик… Дик это он? - чуть слышно произнес побледневший Константин. – Оборотень?
-Похоже, - кивнул Дик, - но я ничего не понимаю, ведь еще нет двенадцати, так почему же…
-Тихо! – на этот раз воззвал к тишине Глеб. – Кажется, эта тварь подошла к нашей двери… да, так и есть, он стоит за дверью…
Но едва он это сказал, невидимый зверь быстро спустился по ступеням, а мгновенье спустя друзья увидели, как в окне, располагавшемся рядом с дверью, промелькнуло нечто крупное, черное и лохматое. После чего все стихло.
-Где он? – испуганно озираясь, спросил Константин. – Вы его видите?
-Нет, - так же озираясь, ответил Андерсен. – Наверное, убежал… стой, ты куда?
-Я посмотреть, - с этими словами Константин неслышно подошел к окну и осторожно выглянул в него. – Чисто. Его нет.
Он с облегченьем вздохнул и тут же заорал от ужаса - зверь напал на него из окна, вцепившись в бок.
-Константин! – закричал Андерсен, и вместе с Леонидом, бросился на помощью к парню, но увидев в их руках ружья, заряженные дротиками, зверь отпустил Константина и тот рухнул на пол. Леонид и Андерсен подняли и оттащили к дивану.
-Ты как? В порядке?
-Да, - выдохнул все еще дрожащий от страха Константин. – Он напал на меня неожиданно… я не видел, как он подкрался к окну… я заметил, только когда он на меня прыгнул, - прерывисто дыша, оправдывался он.
-Вот что, - гневно произнес Глеб, - к окнам никому не приближаться, к дверям тоже, держаться всем вместе в центре гостиной и не шуметь, всем все ясно?
Друзья растерянно покивали.
-Тогда берите свое оружие и внимательно смотрите по сторонам: этот зверь не ушел, он где-то здесь, поблизости, и он наверняка попробует напасть снова.
-Забравшись через окно? – пугливо спросил Андерсен.
-Да. Поэтому следите за окнами.
Но пятиминутная слежка, прошедшая в гнетущей напряженной тишине, ничего не дала. Зверь не появился ни в одном из окон, пропали даже звуки его шагов – теперь внутри и вокруг дома царила тишина, и в этой тишине, сбившись в кучу, стояли Леонид, Андерсен, Глеб и Константин. Почти не дыша, они до боли в глазах всматривались в черноту окон и напрягали слух, пытаясь уловить звуки шагов таинственного зверя. И каждый держал в руках оружие, готовый выстрелить, в него, если потребуется. А возле стены, на корточках, сидел Дик, и он тоже вслушался и всматривался. Внезапно дверь задрожала, а за ней послышалось тяжелое сопение и чьи-то мощные когти зацарапали доски.
-Он там! – воскликнул Дик и все впились глазами в дверь.
В этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, показался Дэнниел. Привлеченный шумом и криками в гостиной, он, пользуясь тем, что внимание друзей сосредоточено на двери, незаметно спустился вниз и подошел к черному входу.
-Эй, а что это вы все туда так смотрите? – поинтересовался он.
Друзья моментально обернулись.
-Нет! – в ужасе заорал Андерсен, увидав, где тот стоит. – Дэнниел, отойди от дверей! Живо!
-Что? – не понял тот.
-Отойди от двери! – закричал ему Дик. – Уйди оттуда!
И в этот миг тоненькая дощатая дверца за спиной Дэнниела распахнулась и громадный лохматый зверь схватил его за руку и уволок в темноту. Истошные вопли перепуганного парня слились с криком Андерсена.
-Дэнниел!
Он бросился к дверям, Глеб, осыпая проклятьями все вокруг, поковылял за ним, Леонид и Константин, так же хотели присоединиться, но в последний момент оба вспомнили о Дике, которого им надлежало охранять.
-Иди с ними, помоги ему, - поймав беспокойный взгляд Леонида, приказал слуге Дик.
-Но как же вы, я же должен…
Встретившись с его взглядом, слуга умолк.
-Помоги им, - велел Дик. – Константин останется со мной, если что – он введет мне снотворное.
Схватив ружье, Леонид бросил последний тревожный взгляд на Дика и побежал к дверям. Еще несколько минут джунгли гудели голосами мужчин, хрустели ломаемые ветки, а затем все стихло.
Константин подождал еще минуту, но так ничего больше и не услышав, подбежал к злополучному черному ходу и спешно прикрыл дверь, после чего вернулся в центр гостиной и взглянул на Дика.
Дик больше не стоял, он лежал на боку, повернувшись к нему спиной, и, по-видимому, спал.
-Нет, ну надо же, - затрясся от смеха Константин, - кругом все бегают, кричат, а он спокойно спать завалился! Дик, а Дик… Дик, ты меня слышишь?
Дик не отозвался, что показалось Константину странным. Вынув из кармана шприц со снотворным, он скинул с иглы колпачок и осторожно приблизился к угольной черте.
-Дик?
Дик обернулся. От неожиданности Константин нажал на шприц и несколько капель снотворного прыснуло на пол.
-Ох, Дик, ну ты меня и напугал, - признался Константин, напяливая колпачок обратно на иглу и пряча шприц в карман. – Ты что, спал, что ли?
-Да, - Дик прошелся возле камина, после чего остановился и пристально посмотрел на Константина. – Мне нужно в туалет.
-Сейчас? - растерялся Константин. – Но как ты сходишь? до уборной цепь не пустит, а больше туалетов-то и нет… не на полу же тебе… а ты потерпеть не можешь?
-Нет, мне нужно сейчас.
-Но тебе же не дотянуть до уборной с цепью!
-А ты спусти меня.
-Спусти тебя с цепи? – нервно засмеялся Константин. - Нет, приятель, так не пойдет. Ты извини, конечно, но спускать тебя с цепи запрещено, сам знаешь. Лучше давай так: я сейчас сбегаю на кухню и принесу тебе какую-нибудь жестянку, а ты туда свои дела и сделаешь, идет?
-Нет.
Константин нахмурился.
-Спустить тебя! А если я спущу, а ты возьмешь и убежишь, что тогда?
-Я убежал, если бы я стал оборотнем, - возразил Дик, - а так взгляни на меня: разве я похож на него? Или, может быть, я веду себя как зверь?
Аргумент был весомый. Константин заколебался.
-Пять минут, Константин, это займет не больше пяти минут. Ты спустишь меня, я схожу на улицу, сделаю свои дела и вернусь.
-Ну а если ты все-таки сбежишь? – нерешительно спросил Константин.
-А ты свяжи мне руки, - посоветовал Дик. – Со связанными руками я ведь не смогу сбежать. Так что, ты спустишь меня?
-Я… я не знаю, - промямлил тот.
-Скорее, Константин, - торопил его Дик, - я хочу в туалет… я очень хочу… или ты хочешь, чтобы я сделал это прямо здесь?
-А, черт! – в бессилье выругался Константин.
И наперло же этого Дика! Взглянул на него – да нет, вроде человек, и рассуждает здраво, по-человечески. Глянул на время – без пятнадцати двенадцать, то есть, время до наступления полнолуния еще есть.
-Ладно, давай! Только быстрее! Вытяни вперед руки.
Дик вытянул руки и Константин несколько раз обмотал их веревкой, связал концы.
-Так, готово, а теперь осталось отцепить тебя… от скобы не получится, значит, придется от ошейника. Сейчас, подожди, привяжу хоть шнур…
Привязав один конец не шибко длинного шнура к Дикову ошейнику, Константин другой обмотал вокруг своего правого запястья и только после этого вставил ключ в замок, повернул. Щелкнув, замок открылся.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!
Константин обернулся.
В дверях черного входа стоял Леонид и в ужасе смотрел на него с Диком. А позади него маячили лица Дэнниела, Глеба и Андерсена.
-Я? Я отвязать его, провести в туалет, - забормотал Константин, - он просился в туалет…
-ТУАЛЕТ?!
При этих словах слуги губы Дика искривила коварная улыбка, и дьявольский огонь сверкнул в черных очах. И Константин понял, что не нужен был Дику никакой туалет, потому что не Дик стоит рядом с ним. Его обманули.
-Снотворное, быстро! –крикнул Леонид, но было уже поздно.
Константин не успел вколоть иглу – одним ударом оборотень вышиб у него шприц, а когда он попытался защелкнуть еще висевший на ошейнике замок, соединявший кольцо ошейника и цепь, оборотень оттолкнул его, а сам рванул к дверям. Цепь натянулась струной, раздался щелчок и замок отлетел в сторону со скоростью хорошей пули. Но в правой руке у Константина по-прежнему был конец повода, привязанного к ошейнику Дика! И едва цепь натянулась, натянулся и повод, а затем Константина со страшной силой потянуло к дверям.
-Бросай его! – заорал ему Глеб. – Брось повод! Он утащит тебя за собой! Бросай!
Константин и сам был рад бросить, но проклятый шнур был обмотан вокруг запястья, а конец завязан узлом, который при натяжении сжался, и Константин тщетно пытался подцепить его ногтем, чтобы распутать. А Дик тем временем вышиб дверь, сбежал с крыльца, увлекая за собой Константина.
-Помогите! – завопил тот, поняв, что самому ему не освободится от веревки. – На помощь!
-Сейчас! – крикнул Глеб. – Анд, за Сергеем, живо! Хватайте ружья, стреляйте!
Но Дик уже стащил Константина по лестнице, мгновенье – и он скрылся вместе с ним в джунглях.
-Проклятие! – зарычал Глеб, опуская ружье.
-Что нам теперь делать? – испуганно проблеял Дэнниел.
-Что делать, что делать? Спасать, вот что делать! Далеко он его не утащит, слишком тяжел, так что вперед, за ним! Может, еще жив окажется!
А Константин действительно был жив. Волочась за Диком, уже не кричал и не делал попыток подняться на ноги, понимая их бесполезность, теперь он пытался хотя бы ослабить шнур, который точно бритва впивался ему в кожу. Для этого он схватил шнур свободной левой рукой, а затем, подтянувшись на нем и избавив, таким образом, натяжение на запястье, он в итоге схватил веревку и правой рукой. Но едва он приподнял голову, чтобы увидеть, что творится впереди, как по его лицу захлестали ветки и травы – Дик углублялся в джунгли и не церемонился с выбором пути. Закрывая глаза от травы и песка Константин все-таки попытался приподнять веки, и в гуще зелени и клубов пыли, различил Диковы ноги. Штанов на них уже не было, только клочья, сквозь которое виднелась белая кожа. Впереди них тоже что-то мелькало – руки! Дик не бежал как человек, на одних ногах, он бежал уже на четвереньках!
Неожиданно Дик резко свернул вправо, за дерево, при этом крутом повороте шнур натянулся и Константин, словно выброшенный катапультой, пролетел вперед, после чего шнур снова натянулся, его кончик, не выдержав, скользнул внутрь узла, узел размотался и Константин оказался свободен. Он как бревно покатился к кустам, где распластался, подобно лягушке. Отплевываясь от песка и фыркая, он приоткрыл глаза и увидел, как напротив него в джунглях исчезает кончик проклятого шнура, а вместе с ним – и Дик. Едва шнур потонул в густой зелени, поляну, на край которой отбросило Константина, залил лунный свет и в то же мгновенье из стороны, где только что исчез Дик, раздался леденящий сердце человеческий крик. Полный боли и страдания, он вскоре перешел в протяжный вой, а потом все стихло.
И в этот самый момент на поляну выбежали Андерсен, Леонид и Глеб. Увидев его, они кинулись к нему и вскоре окружили.
-Константин! – обрадовано воскликнул Андерсен. – Ты жив! А Дик? Где он?
-Не знаю, - озираясь, ответил Константин, все еще валясь на песке. – Когда он повернул, узел развязался и меня отшвырнуло в сторону, а он куда-то убежал. Кажется, туда. А вы слышали вой?
-Да, - быстро произнес Леонид, - и мне он совсем не нравится. Отсюда надо уходить и как можно скорее. Ты как, встанешь? Сможешь идти?

2-я часть главы "Полнолуние"