ЕКАТЕРИНА I АЛЕКСЕЕВНА
(СКАВРОНСКАЯ МАРТА САМУИЛОВНА)
(1684-1727)

Императрица всероссийская с 1725 по 1727 год. Петр Великий встретил ее в 1705 году и более с ней не расставался. У Петра и Екатерины было две дочери - Анна и Елизавета. В 1711 году сопровождала государя в Прутском походе и своими советами оказала Петру и России неоценимую услугу. Брак между ними был заключен в 1712 году, когда Петр узаконил обеих дочерей. После смерти Петра была возведена на престол А. Д. Меньштковым, который фактически был правителем страны.

    Марта, дочь литовского крестьянина, принадлежала к римско-католической церкви. (Начиная с Анны Монс Петр отдавал предпочтение женщинам-иноземкам, которые в обхождении с мужчинами были менее чопорны и застенчивы.) Мать ее, овдовев, переселилась в Лифляндию, где вскоре умерла. Судьбою сироты занялась тетка, которая отдала ее в услужение пастору Дауту. Марта приняла лютеранство. Вскоре она поступила к суперинтенданту Глюку. На семнадцатом году жизни Марта обручилась со шведским драгуном Раабе, который накануне свадьбы отбыл на войну. При взятии Мариенбурга к ней воспылал любовью сначала генерал Боур, затем Шереметьев, и, наконец, ею завладел фаворит Петра I Меньшиков.

    В 1705 году Петр, будучи в гостях у своего любимца, Александра Даниловича Меньшикова, увидал девушку, которая наружностью своею, но еще более бойкими движениями и остроумными ответами на вопросы царя обратила на себя его внимание. На вопрос, кто она, Меньшиков отвечал, что это одна из мариенбургских пленниц, а когда Петр потребовал подробностей, рассказал, что при взятии Мариенбурга русскими войсками 24 августа 1702 года в числе пленных оказался Глюк, у которого эта девушка находилась в услужении.

    Двадцатитрехлетняя красавица в том же 1705 году была перевезена из дома Меньшикова к Петру Алексеевичу во дворец. Марта приняла православие, ее нарекли Екатериной Василевской. 28 декабря 1706 года новая связь государя закрепилась рождением дочери. Положение мекленбургской пленницы упрочилось в кругу лиц, близких к Петру, народ же и солдаты выразили недовольство связью царя. "Неудобь сказываемые" толки катились по Москве. "Она с князем Меньшиковым его величество кореньем обвела", - говорили старые солдаты.

    "Катеринушка" действительно словно приворожила Петра. В разгар борьбы своей с Карлом, полагая жизнь свою в опасности, государь не забыл ее и назначил выдать ей с дочерью 3000 рублей - сумма в то время значительная, особенно для бережливого Петра. Любовь выражалась не в одних посылках цитрусовых да бутылок с венгерским - она выказывалась в постоянных заботах государя о любимой женщине. Суровый деспот, человек с железным характером, Петр в своем отношении к Катерине был неузнаваем: посылал к ней письмо за письмом, одно другого нежнее.

    Более всего подкупала его страстность Екатерины. Он любил ее сначала как простую фаворитку, которая нравиться, без которой скучно, но с течением времени, он полюбил ее как женщину, тонко освоившуюся с его характером, ловко применившуюся к его привычкам. Безграмотная, лишенная всякого образования, она до такой степени умела являть перед мужем горе к его горю, радость к его радости и вообще интерес к его нуждам и заботам, что Петр постоянно находил, что жена его умна, и не без удовольствия делился с ней своими размышлениями.

    В 1712 году Петр, не решавшийся долго преступать обычая своих предков, открыто объявил Екатерину своею второю, Богом данною женою. Дочерей, родившихся от нее, - Анну и Елизавету, - признал царевнами. В мае 1724 года он короновал ее. После смерти Петра царствование Екатерины продолжалось всего шестнадцать месяцев, но настоящими правителями был Меньшиков и прочие временщики.

Источники: Валишевский К. Петр Великий. - С-Пб: "Сфинкс", 1911
Муромов И.100 великих любовниц. - М: "Вече", 1998